Gloria Steinem: una mujer que convirtió la experiencia de las mujeres en una cuestión política.

Gloria Steinem (Toledo, Ohio, 25 de marzo de 1934 – Nueva York, 2 de septiembre de 2026) fue periodista, escritora, activista y una de las figuras más reconocibles del feminismo estadounidense del siglo XX. Murió a los 92 años, después de más de seis décadas dedicadas al periodismo, la organización política y la defensa de los derechos de las mujeres. 

Su importancia histórica no reside únicamente en haber sido una de las caras más conocidas de la llamada segunda ola del feminismo. Steinem ayudó a modificar la conversación pública sobre aquello que durante generaciones había sido considerado estrictamente privado: la violencia contra las mujeres, la discriminación laboral, la desigualdad económica, la sexualidad, la maternidad, los derechos reproductivos y la participación política femenina.

Como periodista, se enfrentó desde muy temprano a una industria dominada por hombres. En 1963 realizó una investigación encubierta trabajando como Playboy Bunny, experiencia que utilizó para documentar las condiciones laborales y la explotación de las mujeres que trabajaban en los clubes Playboy. Su periodismo contribuyó a demostrar que la discriminación contra las mujeres no era una suma de problemas individuales, sino una estructura social que podía y debía ser cuestionada. 

En 1971 fue una de las fundadoras de Ms., revista que se convirtió en una plataforma fundamental para el movimiento feminista estadounidense. Desde sus páginas se abordaron asuntos que los medios tradicionales habían relegado o trivializado. La revista permitió que experiencias de millones de mujeres encontraran un lenguaje político y una audiencia pública. 

Steinem también entendió que transformar la vida de las mujeres requería transformar las instituciones. Participó en la fundación de la National Women's Political Caucus, la Ms. Foundation for Women y otras organizaciones dedicadas a ampliar la participación política y social de las mujeres. Su activismo se extendió además hacia los derechos civiles, la justicia racial y otras luchas contra la desigualdad. 

Una parte particularmente importante de su legado fue su capacidad para dar legitimidad política a la palabra de las mujeres. Steinem defendió la idea de que escuchar y contar las experiencias femeninas no era un ejercicio anecdótico: podía revelar relaciones de poder que las instituciones se negaban a reconocer. Esa perspectiva ayudó a que cuestiones como el acoso sexual y la violencia doméstica adquirieran una presencia mucho mayor en el debate público. 

Su trayectoria tampoco estuvo libre de controversias. Fue criticada por sectores feministas que consideraban insuficiente el feminismo liberal que representaba y por quienes cuestionaron determinadas posiciones políticas y relaciones dentro del movimiento. Su figura también fue objeto de debates relacionados con su pasado y su actividad política. Estas controversias forman parte de la historia del feminismo y no deberían borrarse para construir una biografía hagiográfica.

Pero reconocer esas discusiones no disminuye la dimensión histórica de su trabajo. Steinem ayudó a convertir la emancipación de las mujeres en una conversación social imposible de volver a encerrar en el ámbito privado.

En 2013 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Barack Obama, uno de los numerosos reconocimientos que recibió durante su vida. Sin embargo, quizá su legado más profundo no esté en los premios, sino en las generaciones de mujeres que encontraron en el feminismo herramientas para nombrar aquello que antes tenían que soportar en silencio. 

Gloria Steinem murió a la edad de 92 años, pero su muerte no cierra una historia: una pregunta permanece en el aire sobre qué hacemos con la herencia política que deja una generación de feministas que consiguió que millones de mujeres pudieran decir públicamente “esto que me ocurre no es normal, no es culpa mía y no tengo por qué aceptarlo”.

Una de las formas más honestas de despedirla consiste en no convertirla en una santa del feminismo, sino reconocerla como una mujer que organizó, escribió, incomodó, escuchó, se equivocó, corrigió y sobre todo, abrió espacio para que otras mujeres pudieran continuar la lucha.

Voces de la Violencia Vicaria.